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En suma, el único fundamento axiológico de la dimensión formal de la democracia es la representación de todos los gobernantes a través del sufragio universal, la cual se hace posible por la igualdad política en esa específica clase de derechos formada por los derechos políticos. Se trata de un fundamento que no difiere del de la igualdad en todos los demás derechos fundamentales en la que, como se verá en el próximo parágrafo, reside la dimensión sustancial o constitucional de la democracia. No se olvida que, hasta la primera mitad del siglo pasado, cuando esa igualdad fue finalmente reconocida, la democracia no era un valor compartido.

Kelsen defiende con firmeza esta identificación con un argumento ideológico y con una suerte de preocupación metafísica: la «autocontradicción», que eliminaría la unidad del sistema, expresada por la idea misma de «derecho contrario a derecho», o sea, de una norma inválida55. Cuando sucede que la virtual existencia del derecho ilegítimo es, no un vicio, sino más precisamente, el mayor valor, la gran novedad introducida en nuestros ordenamientos por el paradigma constitucional. En realidad, la verdadera razón de la identificación reside, a mi juicio, en que Kelsen omite la descomposición de la noción de validez en función de sus diversos referentes empíricos: de un lado la forma del acto normativo, a propósito de la cual es predicable la vigencia de la norma, o sea, su mera existencia en un ordenamiento dado; del otro, su significado, es decir, la coherencia o la incoherencia de la norma producida con las normas sustanciales supraordenadas a ella, en relación con la cual puede predicarse, en cambio, su validez o su invalidez sustanciales56.

Primera parte, cap. , «La garantía jurisdiccional de la Constitución (la justicia constitucional)» (1928), trad. , la Constitución dispone, en el fondo, que las leyes no solamente deberán ser elaboradas en la forma que ella prescribe, sino también que no podrán contener ninguna disposición que atente contra la igualdad, la libertad, la propiedad, etc. La Constitución no es entonces únicamente una regla procedimental sino también una regla sustantiva; y, por consiguiente, una ley puede ser inconstitucional bien 46 LA DEMOCRACIA CO N STIT U CIO N AL tiene como consecuencia inevitable una concepción, en último término, solamente formal de la validez, es decir, tan formal como la de la existencia.