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Este pasaje corresponde al primer texto que propongo examinar (cfr. Banquete 2oqe212a), y es en esta descripción de la pedagogía amorosa en donde vamos a encontrar la formulación explícita de la teoría de las ideas. El texto presenta una gradación, una serie de estadios que deben ser superados uno a uno por el pupilo en cuestiones del amor. Ante esto, las preguntas que hay que hacerse son dos. En primer lugar, obviamente, cuál es cada uno de esos estadios, dónde comienza y dónde termina. En segundo lugar, qué es lo que permite pasar de un estadio al otro.

No se trata, pues, de un cuerpo, una ley o una ciencia bella (de la belleza que está en los cuerpos, las leyes o las ciencias); se trata de la propiedad misma descarnada, aún sin ejemplificarse. De esa belleza en sí (de esta idea o forma de belleza, como ya se sospechará) el texto nos hace una caracterización somera: 1. Es siempre una y la misma3. 2. Es completamente bella4. 3. No hace parte de este mundo5; 4. Tiene, sin embargo, una cierta relación con las cosas de este mundo6. Ya estamos, creo, en condiciones de responder a nuestras dos preguntas y de apreciar en su justa medida en qué consisten las barbas de PLATÓN.

De ahí, en parte, el hecho de que lo haya escogido. El diálogo se abre con una pregunta, un tanto abrupta, del joven MENÓN: ¿Puedes decirme, SÓCRATES, si la virtud se enseña? O, si no se enseña, ¿acaso se adquiere con la práctica? O, si no se adquiere con la práctica ni se enseña, ¿crees que ella adviene en los hombres naturalmente o de alguna otra manera? (70a), El joven plantea, pues, una alternativa con respecto a un objeto dado, la virtud, y busca saber cuál de los miembros de esa alternativa corresponde efectivamente a una propiedad de dicho objeto.